德古拉

若きイギリス人弁護士、ジョナサン・ハーカーの旅が始まります。西から東へ。文明の世界を離れ、古い迷信が息づく土地へと、汽車は進んでいきます。[1][2]

旅籠に着いたのは、聖ゲオルギウスの日の前夜でした。「今夜、時計が零時を打てば、世界中の悪しきものが力を得るのですよ」。[3] 心配した老婆が、私の首に十字架をかけてくれました。[4] 周りの人々は私を見ると十字を切り、指をさします。[6] 悪魔、地獄、人狼…そんな不吉な言葉が聞こえ、依頼人であるドラキュラ伯爵のもとへ向かう私の心を、得体の知れない不安が覆っていきます。[5]

ボルゴ峠で待っていると、一台の馬車がやってきました。御者の燃えるような赤い瞳が、闇の中で光ります。馬車が走り出すと、同乗者が囁きました。「死者は速く駆ける」。[8] その言葉に応えるように、どこからか苦しげな遠吠えが響き渡り、やがてそれは恐ろしい狼たちの合唱へと変わりました。[9] 月の光が、私たちを取り囲む狼の輪を照らし出します。[10] その時、御者がすっと長い腕を振るうと、まるで目に見えない壁に阻まれたかのように、狼たちは静かに後ずさっていくのでした。[11]

やがて馬車は、広大な廃城に止まりました。黒い窓が並び、崩れた城壁が月明かりに不気味な影を落としています。[12] 気づくと馬車は闇に消え、私は巨大な扉の前に一人取り残されていました。長い沈黙の後、扉がきしむ音を立てて開きます。そこに立っていたのは、全身黒ずくめの背の高い老人…ドラキュラ伯爵でした。[13]

「我が家へようこそ。ご自身の意志で、自由にお入りなさい」。[13] 差し出されたその手は、氷のように冷たく、万力のような力で私の手を握りしめました。それはまるで、生きた人間の手とは思えませんでした。[14]