双城记

1775年。それは「最高の時代であり、最悪の時代」[1]でした。フランスとノルウェーの森の奥深くでは、運命という名の木こりが、すでに印をつけた木を静かに見つめています[2]。

凍えるような11月の夜。ぬかるんだ丘を、ドーヴァー行きの郵便馬車が喘ぐように登っていきます。ねっとりと冷たい霧の中[4]、乗客たちは誰もがお互いを疑い、誰もが護衛を疑い、護衛もまた乗客を疑っていました[4]。当時のイングランドは、無法地帯も同然だったのです[3]。

その静寂を破り、霧の中から馬の蹄の音が。現れたのは、しわがれ声の伝言屋ジェリー[6]。彼は、乗客の一人、テルソン銀行のロリー氏に短い手紙を渡します。いつもは感情を押し殺した静かな顔[9]が、わずかに揺らぎます。銀行への返信として彼が託した言葉は、あまりにも不可解なものでした。「生命の呼び戻し」[5]。

馬車に揺られ、眠りに落ちるロリー氏。しかしその眠りは、鮮明な夢に苛まれます。彼は、墓の中から一人の男を「掘り起こして」いるのです。「18年近くも」[8]生き埋めにされていた男を。彼は、その幽霊のような男に問いかけます。「あなたは、生きたいと願いますか？」[8][36] すると、冷たい声が返ってくるのです。「わかりません」[8][36]。

ロリー氏に託された使命。それは、この男を「再び生命へ、愛へ、務めへと」[12]連れ戻すこと。ドーヴァーで待つ娘ルーシーは、こう叫びます。「私がお会いするのは、父の亡霊ですわ！本人なんかじゃありません！」[13] 彼女に付き添う、真っ赤な髪の風変わりな女性、プロス嬢でさえ[14]、動揺するロリー氏にこう尋ねるのでした。「それで銀行家と申せますの？」[15]

この旅は、奇跡的で、そして恐ろしい復活劇の、ほんの序章に過ぎませんでした。