尼各马可伦理学

「良い人生」とは、一体どんな人生でしょうか。たくさんの富を手にいれること、楽しいことだけを追い求めること、あるいは周りの人から尊敬されることでしょうか。これは、誰もが一度は考える問いですよね。

実は二千年以上も昔に、この問いに正面から向き合った哲学者がいました。古代ギリシャのアリストテレスです。彼は、多くの人が幸福の「材料」や「一時的な状態」を、幸福そのものと勘違いしていると見抜きました。

彼によれば、人々は幸福を「快楽や富、名誉」といった、目に見える具体的なものだと言います[149]。しかし、その答えは驚くほど一貫性がありません。病気のときは健康が幸福だと答え、お金に困っているときは富こそが幸福だと言うのです[149]。自分の無知を自覚している人ほど、自分には理解できない壮大な言葉で語る人に憧れる、とまで言っています。

だからアリストテレスは、こうした世間一般の考えをきっぱりと退けました。「それらのどれも、人間としての究極の目的や善ではありえない」と断言したのです[34]。彼が示した、人間が本来の素晴らしさを花開かせるための探求は、現代の私たちが思い描く「成功した人生」のイメージを根底から覆す、驚くべき、そして今も色褪せない青写真を示してくれます。