ドリアン・グレイの肖像

むせかえるような花の香りに満ちた、ロンドンのアトリエ。部屋の中央、イーゼルに立てかけられているのは、息をのむほど美しい青年の肖像画です[5]。画家のバジルは、友人のヘンリー卿に打ち明けます。「この絵は発表できない。あまりに自分を込めすぎたんだ[7]」と。

そこへ、絵のモデル、ドリアン・グレイ本人が現れました。ヘンリー卿は、まるで魔法のような言葉で[19]、ドリアンを魅了します。「人生の目的は自己の実現だ[17]。誘惑を取り除く唯一の方法は、それに屈することだよ[18]」

ヘンリー卿のささやきは、ドリアンの耳に鋭く響きます。「若いうちに若さを実感したまえ。生きるんだ！君の中にある素晴らしい人生を！[23] 若さ！この世に若さ以上のものなど何一つない！[24]」

その言葉は、ドリアンの中に恐ろしい自意識を目覚めさせました。彼は完成した肖像画を見つめます。自分は年老い、醜く、おぞましくなるというのに[26]、この絵だけは永遠に若いままだ[26]。消えることのない美しさへの嫉妬に圧倒され[28]、ドリアンは絶望の中で叫びます。

「僕がいつまでも若くいられるなら……。この絵が僕の代わりに年老いてくれるなら！そのためなら、何だって捧げる！そうだ、僕の魂だって！[26]」