エマ

ジェイン・オースティン(1775 – 1817)

1815年

「エマ」は、ジェイン・オースティンが描く、おせっかいな令嬢エマの恋愛模様を巡る物語。自信過剰な彼女が繰り広げる騒動は、読者を魅了し、当時の社会風刺を見事に描き出します。人間観察の鋭さやユーモアは、時代を超えて共感を呼びます。

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ひとりぼっちの夜にひらめいた、最高の遊び

チャプター 1

エマ・ウッドハウス。美しく、賢く、そして裕福な21歳。[1] 快適な屋敷に明るい気性、悩みの種などほとんどない、恵まれた暮らしを送っています。[1] 何事も思い通りになるのが当たり前で、自分を少しばかり高く評価しすぎるきらいがありました。[2]

そんな彼女の完璧な日々に、ある日、ささやかな悲しみが訪れます。[3] 長年、家庭教師として、そして親友としてそばにいてくれたミス・テイラーが、結婚してしまったのです。[3] 心配性の父とふたりきり、静かな夜を過ごしながら、エマは寂しさを感じていました。父が嘆きます。「ああ、かわいそうなミス・テイラー！ウェストンさんが彼女を見初めさえしなければ……！[4]」

しかしエマは、この寂しさの中に、新しい楽しみを見つけ出します。親しい友人であるナイトリー氏に、彼女は得意げに宣言しました。「あの結婚は、わたくしが取り持ったのですよ。[5]」

ナイトリー氏は冷静です。「成功、ですって？成功とは努力の末にあるものだ。君のは、ただ運よく言い当てたにすぎない。[6]」

彼の皮肉も、エマの耳には入りません。これほど面白い遊びが、他にあるでしょうか。[7] 彼女は決意を固め、こう告げるのです。「お父様、もう一件だけ。かわいそうなエルトンさんのために、わたくしがお相手を見つけて差し上げなくては。[7]」村の牧師に、彼女の新たな情熱の矢が向けられたのでした。

原典引用

[1]

Emma Woodhouse, handsome, clever, and rich, with a comfortable home and happy disposition, seemed to unite some of the best blessings of existence; and had lived nearly twenty-one years in the world with very little to distress or vex her.

エマ・ウッドハウスは、美しく、賢く、裕福で、快適な住まいと幸福な気質に恵まれ、まさに人生の最高の恩恵を一身に集めたかのようであった。そして、この世に生まれてほぼ二十一年、彼女を苦しめたり悩ませたりすることはほとんどなかった。

[2]

The real evils, indeed, of Emma’s situation were the power of having rather too much her own way, and a disposition to think a little too well of herself; these were the disadvantages which threatened alloy to her many enjoyments.

実際、エマの境遇における真の弊害は、あまりにも自分の思い通りになりすぎることと、自分を少々過大評価する傾向にあった。これらが、彼女の多くの楽しみを損なう恐れのある欠点であった。

[3]

Sorrow came—a gentle sorrow—but not at all in the shape of any disagreeable consciousness.—Miss Taylor married. It was Miss Taylor’s loss which first brought grief.

悲しみが訪れた――それは穏やかな悲しみだった――しかし、決して不快な自覚の形ではなかった。テイラー嬢が結婚したのである。最初に悲しみをもたらしたのは、テイラー嬢を失ったことだった。

[4]

“Poor Miss Taylor!—I wish she were here again. What a pity it is that Mr. Weston ever thought of her!”

「かわいそうなテイラー嬢！また彼女がここにいてくれたらと思うわ。ウェストン氏が彼女のことを考えたなんて、なんて残念なことでしょう！」

[5]

“And you have forgotten one matter of joy to me,” said Emma, “and a very considerable one—that I made the match myself. I made the match, you know, four years ago; and to have it take place, and be proved in the right, when so many people said Mr. Weston would never marry again, may comfort me for any thing.”

「そして、あなたは私にとって一つの喜びの事を忘れているわ」とエマは言った、「それも大変大きな喜びを――私自身が縁談をまとめたことよ。四年前に私が縁談をまとめたの、ご存知でしょう？そして、多くの人がウェストン氏はもう結婚しないだろうと言っていたのに、それが実現し、私が正しかったと証明されたことは、どんなことよりも私を慰めてくれるわ。」

[6]

“I do not understand what you mean by ‘success,’” said Mr. Knightley. “Success supposes endeavour. Your time has been properly and delicately spent, if you have been endeavouring for the last four years to bring about this marriage. A worthy employment for a young lady’s mind! But if, which I rather imagine, your making the match, as you call it, means only your planning it, your saying to yourself one idle day, ‘I think it would be a very good thing for Miss Taylor if Mr. Weston were to marry her,’ and saying it again to yourself every now and then afterwards, why do you talk of success? Where is your merit? What are you proud of? You made a lucky guess; and _that_ is all that can be said.”

「君の言う『成功』が何を意味するのか、私には分からない」とナイトリー氏は言った。「成功とは努力を前提とする。もしこの四年間、君がこの結婚を実現させるために努力してきたのなら、君の時間は適切かつ繊細に費やされたことになる。若い女性の心にとって価値ある仕事だ！しかし、私が想像するに、君が言うところの縁談をまとめる、というのは、ただ君がそれを計画し、ある暇な日に『ウェストン氏がテイラー嬢と結婚したら、それはとても良いことだろう』と心の中で呟き、その後も時折それを繰り返していただけのことだとしたら、なぜ成功などと口にするのかね？君の功績はどこにある？何を誇りに思っているのだ？君はただ幸運な当てずっぽうをしただけだ。言えるのはそれだけだ。」

[7]

“Only one more, papa; only for Mr. Elton. Poor Mr. Elton! You like Mr. Elton, papa,—I must look about for a wife for him. There is nobody in Highbury who deserves him—and he has been here a whole year, and has fitted up his house so comfortably, that it would be a shame to have him single any longer—and I thought when he was joining their hands to-day, he looked so very much as if he would like to have the same kind office done for him! I think very well of Mr. Elton, and this is the only way I have of doing him a service.”

「あと一人だけよ、パパ。エルトン氏のためだけよ。かわいそうなエルトン氏！パパはエルトン氏のことが好きでしょう？私が彼に妻を探してあげなくちゃ。ハイベリーには彼にふさわしい人が誰もいないわ――しかも彼がここに一年もいて、家をとても快適に整えているのに、これ以上独身でいるのはかわいそうだわ――今日、彼が二人の手を取り合わせている時、自分も同じような役割をしてもらいたそうに見えたわ！私はエルトン氏をとても高く評価しているの、そしてこれが私が彼に尽くせる唯一の方法だわ。」