オイディプス王

息もできぬほどの疫病が、古き都テーバイを覆い尽くしていました。王宮の階段には、老いも若きも、嘆きを抱えた人々が身を寄せています。その手には、祈りを込めたオリーブの枝が握りしめられ[7]、あたりには祈りの香と、神々にすがる声が、重く立ち込めていました[8]。彼らの望みはただ一人、王オイディプス。かつて、あの恐ろしいスフィンクスの謎を解き、この都を救った偉大なる英雄です[10]。神官が、震える声で惨状を訴えます。「我らの船は嵐に打ち砕かれ、死の波間に沈みかけております。大地は実りを忘れ、家畜は病み、女たちは子を産むことなく、ただ命を落としていくのです[9]」。民の苦しみを一身に背負う王は、静かに答えます。すでに手を打ったと。義理の弟クレオンを、はるかデルポイの神託所へと遣わしたのだ、と[11]。やがて戻ったクレオンがもたらした神託は、あまりにも過酷なものでした。この災いは、先王ライオス殺害の穢れが、罰せられぬままこの地に留まっていることへの、神罰だというのです[12]。都を救う道は、ただひとつ。その犯人を見つけ出し、国から永久に追放するか、さもなくば、その血をもって償わせること[13]。