Nuestra Señora de París

1482年、祝祭に沸くパリ。自作の劇に大失敗し、今夜眠る場所もない一人の男が、凍える夜の街をさまよっていました。暖を求めてたどり着いたのは、グレーヴ広場。燃え盛るかがり火と、それを取り巻く群衆の間に、ぽっかりと空いた空間がありました。

そこで、ひとりの少女が舞っていました[42]。 あれは人間なのでしょうか。それとも妖精か、はたまた天使か。

古びたペルシャ絨毯の上で、少女は舞い、回り、めくるめくように渦を巻きます。その輝くような顔がこちらを向くたび、大きな黒い瞳が稲妻のような光を放つのです[43]。男は心を奪われ、魔法にかかったように見つめていました。

しかし、かがり火に赤く照らされた幾千もの顔の中に、ひときわ深く、踊り子を見つめる顔がありました[44]。ノートルダム大聖堂の助祭長、クロード・フロロ。その厳格で陰鬱な横顔は、暗く、何かに取り憑かれたような激しさで、少女の一挙手一投足を追い続けています。

やがて少女が連れた小ヤギに、タンバリンを叩かせて時刻を告げる、たわいない芸を披露した、そのとき。 鳴り響く拍手喝采を切り裂くように、不吉な声が響きました。 「あれは魔術だ[45]」 声の主は、他ならぬ助祭長でした。

一瞬で熱狂は冷め、魔法は破られます。男は、彼女がジプシーなのだと気づきますが、なおもその魅力から目が離せません。しかし、近くの窓から狂信的な女の罵声が浴びせられると、美しい幻は、跡形もなく消え去ってしまったのです。