Common Sense

Thomas Paine(1737 – 1809)

1776年

Thomas Paine's seminal pamphlet, "Common Sense," ignited the spirit of American independence in 1776. With powerful, accessible prose, Paine masterfully articulated moral and political arguments against British rule, galvanizing ordinary citizens to demand a new, egalitarian government. This revolutionary work not only became an instant bestseller but also fundamentally shifted public opinion, laying the intellectual groundwork for the American Revolution and inspiring countless movements for liberty worldwide. Its timeless message on self-governance continues to resonate, demonstrating the enduring power of ideas to shape history.

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政府は人間の弱さの証なのか

Chapter 1

私たちが当たり前に受け入れている「政府」。秩序や安全を守ってくれる存在ですよね。でも、もしその政府が、実は私たち人間の道徳的な弱さの証だとしたら、どう思いますか？アメリカ独立革命に火をつけたトマス・ペインの『コモン・センス』は、こんな衝撃的な問いから始まります。

ペインは、「社会」と「政府」をはっきりと区別します。社会は、私たちの助け合いたいという願いから生まれる、素晴らしいものです。一方、政府は、私たちの邪悪さから生まれるものだ、と言うのです。社会が人々の愛情を結びつけて幸福を積極的に作るのに対し、政府は私たちの悪事を抑えつけるという消極的な役割しかありません[11]。

だからこそ、ペインはこう断言します。社会はどんな状態でも恵みだが、政府は、たとえ最良の状態であっても「必要悪」にすぎず、最悪の状態なら耐え難いものになる[12]、と。彼はさらに、政府を「失われた無垢の証」と呼びます[13]。王の宮殿は、かつて私たちが持っていた素朴で徳高い暮らし、いわば「楽園の廃墟」の上に建てられているのだ[13]、とまで言うのです。

つまり、強力な権力に頼らなければならないこと自体が、人間が堕落した証拠だというわけです。これは、私たちが頼る権力の存在が、本当に進歩の証なのか、それとも単なる嘆かわしい必要悪なのか、という根源的な問いを私たちに突きつけてきます。

Source Citations

[11]

Society is produced by our wants, and government by our wickedness; the former promotes our happiness positively by uniting our affections, the latter negatively by restraining our vices.

社会は我々の必要から生じ、政府は我々の邪悪さから生じる。前者は我々の愛情を結合させることによって積極的に我々の幸福を促進し、後者は我々の悪徳を抑制することによって消極的にそうする。

[12]

Society in every state is a blessing, but government even in its best state is but a necessary evil; in its worst state an intolerable one

いかなる状態においても社会は祝福であるが、政府は最良の状態においても単なる必要悪に過ぎず、最悪の状態においては耐え難いものである。

[13]

Government, like dress, is the badge of lost innocence; the palaces of kings are built on the ruins of the bowers of paradise.

政府は、衣服のように、失われた無垢の徴である。王の宮殿は楽園の東屋の廃墟の上に築かれている。