Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave

Frederick Douglass(1818 – 1895)

1845年

Frederick Douglass's searing autobiography stands as a monumental testament to the human spirit's resilience in the face of brutal oppression. This powerful firsthand account illuminates the profound dehumanization of slavery and the relentless struggle for self-liberation. Its vivid portrayal of his journey from bondage to intellectual freedom and abolitionist leadership continues to inspire and resonate, offering an indispensable understanding of American history and the fight for human rights.

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血に染まった台所の扉

Chapter 1

少年は、自分が何歳なのかを知りません。それは馬が自分の歳を知らないのと、何ら変わりはありませんでした。[11] 生まれたばかりで引き離された母親の記憶は、夜の闇にまぎれて数回会いに来てくれた、おぼろげな影だけ。[12] ですから、母の訃報に接したときも、彼の心は凍てついたように静かでした。まるで、見知らぬ誰かの死を悼むように。[13]

奴隷であることの、本当の恐怖。それはある夜、彼の幼い目に、焼き付けられます。台所の梁に、叔母のへスターが両手を縛り上げられているのです。上半身は裸にされ、主人のアンソニー船長が、怒りに燃える目で彼女を見下ろしています。「このアマ、俺の命令をどう聞きやがった！」[17] 船長は腕まくりをすると、重い牛革の鞭を振り上げました。空気を切り裂く音、叔母の絶叫、そしておぞましい罵声。鞭は彼女を叫ばせるために振るわれ、そして、黙らせるために振るわれました。[15] 主人が疲れ果てて腕を止めるまで、暖かく赤い血が床に滴り落ちるその光景は、決してやむことがなかったのです。[15] ほんの些細な咎めのために繰り広げられた、この地獄のような光景こそ、少年が初めて目の当たりにした、この世界の真の姿でした。

Source Citations

[11]

By far the larger part of the slaves know as little of their ages as horses know of theirs, and it is the wish of most masters within my knowledge to keep their slaves thus ignorant.

奴隷の圧倒的多数は、馬が自らの年齢を知らぬのと同様に、己が年齢を知らない。そして、私の知る限り、ほとんどの主人たちは、自らの奴隷をこのように無知のままに保つことを望んでいるのである。

[12]

My mother and I were separated when I was but an infant—before I knew her as my mother. It is a common custom...to part children from their mothers at a very early age.

私と母は、私がまだ乳飲み子であった時、—彼女を母と認識する以前に—、引き離された。…非常に幼い頃に子供をその母から引き離すのは、一般的な慣習なのである。

[13]

Never having enjoyed, to any considerable extent, her soothing presence, her tender and watchful care, I received the tidings of her death with much the same emotions I should have probably felt at the death of a stranger.

その慰撫する存在、優しく注意深い世話を、ほとんど享受することなく育った私は、母の訃報を、おそらく見知らぬ者の死に接したであろう感情とほとんど変わらぬ気持ちで受け止めた。

[15]

He would whip her to make her scream, and whip her to make her hush; and not until overcome by fatigue, would he cease to swing the blood-clotted cowskin. I remember the first time I ever witnessed this horrible exhibition.

彼は彼女を鞭打ち、叫び声をあげさせ、そしてまた鞭打ち、黙らせた。疲労に打ち勝たれるまで、彼は血まみれの牛革の鞭を振り回すことをやめなかった。私がこの恐ろしき光景を初めて目撃した時のことを覚えている。

[17]

He then said to her, “Now, you d——d b—-h, I’ll learn you how to disobey my orders!” and after rolling up his sleeves, he commenced to lay on the heavy cowskin, and soon the warm, red blood...came dripping to the floor.

それから彼は彼女に言った。『さて、このいまいましき雌犬め、私の命令に逆らう術を教えてやろう！』と。そして袖をまくり上げると、彼は重き牛革の鞭を打ち下ろし始め、間もなく温かき赤き血が…床へと滴り落ちた。