An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations

Adam Smith(1723 – 1790)

1776年

Adam Smith's monumental "An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations" fundamentally reshaped economic thought. This pioneering treatise, published in 1776, introduced revolutionary concepts such as the division of labor, free markets, and the "invisible hand," advocating for less government intervention and greater individual economic freedom. Its profound insights into capitalism and wealth creation continue to influence economic policy and intellectual discourse globally, making it an indispensable text for understanding modern society.

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ピン工場の秘密

Chapter 1

社会はいかにして富を生み出すのか。その驚くべき秘密を解き明かすために、まずはとても小さくてシンプルなもの、一本の「ピン」に注目してみましょう。これは、経済学の父アダム・スミスが用いた巧みな思考実験です。[6]まず想像してみてください。ピン作りの専門家ではない一人の職人が、ゼロからピンを作ろうとしています。彼がどんなに一生懸命働いたとしても、一日に作れるのは、せいぜい一本。頑張っても二十本が限界でしょう。これが、専門的な道具も訓練もなしに、たった一人で仕事をこなす時の生産性の限界です。[6]

ところが、このピン作りという仕事を、たくさんの単純な工程に分解すると、景色は一変します。アダム・スミスは私たちを、ある小さなピン工場へと案内します。そこでは、たった十人の職人が働いていますが、仕事のやり方が全く違います。[8]一人が全てをこなすのではなく、作業が細かく専門化されているのです。「ある者は針金を伸ばし、別の者はそれをまっすぐにし、三人目がそれを切り、四人目がその先端を尖らせる。ピンの頭をつけるだけでも二、三の工程があり、それを取り付ける専門の職人、ピンを白く磨く職人、そして最後にそれを紙に包装する職人もいる」。このように、ピン作りという一つの仕事が、およそ18もの工程に分割されていたのです。[7]

この「分業」がもたらした結果は、まさに驚異的でした。それぞれの持ち場に特化した十人の職人たちは、力を合わせることで、なんと一日に4万8千本ものピンを生産することができたのです。[8]考えてみてください。一人では一日一本がやっとだった仕事が、十人で分業することで、一人あたり4800本作れる計算になります。[8][9]この生産性の爆発的な向上こそ、アダム・スミスが解き明かした「国富」の源泉でした。富を生み出す本当の秘密は、個人の能力をはるかに超えた、仕事の仕組み、すなわち「分業」にあったのです。[11][36]

Source Citations

[6]

To take an example, therefore, from a very trifling manufacture, but one in which the division of labour has been very often taken notice of, the trade of a pin-maker: a workman not educated to this business (which the division of labour has rendered a distinct trade), nor acquainted with the use of the machinery employed in it (to the invention of which the same division of labour has probably given occasion), could scarce, perhaps, with his utmost industry, make one pin in a day, and certainly could not make twenty.

それゆえ、ごく取るに足らない製造業ではあるが、分業が頻繁に注目されてきたあるもの、すなわちピン製造業から例を取るならば、この仕事のために教育を受けていない（分業がこれを独立した職業としたのであるが）、また、これに用いられる機械の使用法に精通していない（この機械の発明にも、おそらく同じ分業が機会を与えたのであるが）、そのような労働者は、おそらく、彼の最大限の勤勉をもってしても、一日一本のピンを作るのがやっとであり、確かに二十本を作ることはできなかったであろう。

[7]

One man draws out the wire; another straights it; a third cuts it; a fourth points it; a fifth grinds it at the top for receiving the head; to make the head requires two or three distinct operations; to put it on is a peculiar business; to whiten the pins is another; it is even a trade by itself to put them into the paper; and the important business of making a pin is, in this manner, divided into about eighteen distinct operations, which, in some manufactories, are all performed by distinct hands, though in others the same man will sometimes perform two or three of them.

ある男は針金を伸ばし、別の男はそれをまっすぐにし、第三の男はそれを切り、第四の男は先を尖らせ、第五の男は頭部を取り付けるために上部を研磨する。頭部を作るには二、三の異なる工程が必要であり、それを装着するのは特殊な仕事である。ピンを白くするのも別の仕事であり、それらを紙に差し込むことすらそれ自体が一つの職業である。そして、ピンを製造するという重要な仕事は、この様にして、約十八の異なる工程に分割され、ある工場ではこれらすべてが異なる手によって行われるが、他の工場では同じ者が時にそのうちの二、三の工程をこなすこともある。

[8]

But though they were very poor, and therefore but indifferently accommodated with the necessary machinery, they could, when they exerted themselves, make among them about twelve pounds of pins in a day. There are in a pound upwards of four thousand pins of a middling size. Those ten persons, therefore, could make among them upwards of forty-eight thousand pins in a day. Each person, therefore, making a tenth part of forty-eight thousand pins, might be considered as making four thousand eight hundred pins in a day.

しかし、彼らは極めて貧しく、したがって必要な機械を十分に備えていなかったにもかかわらず、彼らが力を尽くせば、彼らの間で一日におよそ十二ポンドのピンを作ることができた。一ポンドには中くらいの大きさのピンが四千本以上含まれる。それゆえ、この十人の者は、彼らの間で一日におよそ四万八千本のピンを作ることができたのである。したがって、各人は四万八千本のピンの十分の一を作ったことになり、一日あたり四千八百本のピンを作ったと見做し得るであろう。

[9]

But if they had all wrought separately and independently, and without any of them having been educated to this peculiar business, they certainly could not each of them have made twenty, perhaps not one pin in a day; that is, certainly, not the two hundred and fortieth, perhaps not the four thousand eight hundredth, part of what they are at present capable of performing, in consequence of a proper division and combination of their different operations.

しかし、もし彼らが各々別々に、また独立して作業していたならば、そして彼らの誰一人としてこの特殊な仕事のために教育を受けていなかったならば、彼らは確かに各々が一日二十本、おそらくは一本すらも作ることができなかったであろう。すなわち、彼らの様々な作業の適切な分業と結合の結果として、彼らが現在なし得る生産量の二百四十分の一にも、おそらくは四千八百分の一にも及ばぬであろう。

[11]

The division of labour, however, so far as it can be introduced, occasions, in every art, a proportionable increase of the productive powers of labour.

しかしながら、分業は、それが導入され得る限りにおいて、あらゆる技術において、労働の生産力に相応の増加をもたらす。

[36]

It is the great multiplication of the productions of all the different arts, in consequence of the division of labour, which occasions, in a well-governed society, that universal opulence which extends itself to the lowest ranks of the people. Every workman has a great quantity of his own work to dispose of beyond what he himself has occasion for; and every other workman being exactly in the same situation, he is enabled to exchange a great quantity of his own goods for a great quantity or, what comes to the same thing, for the price of a great quantity of theirs. He supplies them abundantly with what they have occasion for, and they accommodate him as amply with what he has occasion for, and a general plenty diffuses itself through all the different ranks of the society.

よく統治された社会において、分業の結果として、あらゆる異なる技術の生産物が増大することにより、人々の最下層にまで及ぶあの普遍的な富裕が生じるのである。全ての職人は、彼自身が必要とする量を超えて処分すべき自身の仕事の大量の生産物を有し、また他の全ての職人もまったく同じ状況にあるため、彼は自身の大量の商品を大量の商品と、あるいは同じことだが、彼らの大量の商品の価格と交換することができる。彼は彼らが必要とするものを豊富に供給し、彼らも彼が必要とするものを同様に十分に提供し、かくして一般的な豊かさが社会のあらゆる異なる階層に行き渡るのである。