Incidents in the Life of a Slave Girl, Written by Herself

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Incidents in the Life of a Slave Girl, Written by Herself

Harriet A. Jacobs(1813 – 1897)

1861年

Incidents in the Life of a Slave Girl offers a harrowing, firsthand account of Harriet Jacobs's struggle for freedom and dignity amidst the brutal realities of slavery. Published in 1861, this groundbreaking autobiography details the unique horrors faced by enslaved women, including sexual exploitation and the agony of protecting one's children. Jacobs's powerful narrative directly confronted the prevailing moral blindness of her era, ensuring her voice became an enduring testament to resilience and a cornerstone of abolitionist literature.

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優しい光が砕け散った日

Chapter 1

私は奴隷として生まれました。しかし、幸福な幼少期が６年過ぎるまで、そのことを知ることはありませんでした。[1] 腕のいい大工の父は、稼いだお金で私たち子供を買い取ろうと必死に働き[2]、優しい祖母と母は、私がいつ売り買いされてもおかしくない「商品」だとは夢にも思わせないほど、私を愛し、守ってくれました。[3]

その優しい光に包まれていた世界が、ある日、音を立てて砕け散ります。私が６歳の時、母が亡くなりました。その時初めて、周りの大人たちの会話から、自分が奴隷なのだと知ったのです。[4]

幸いにも、母が仕えていた心優しい女主人のもとで、私は穏やかな日々を送ることができました。読み書きを教えてもらい、辛い仕事もありません。しかし私が12歳になるころ、その女主人が病に倒れます。私は母のように慕う彼女のために必死で祈りましたが、その祈りは届きませんでした。彼女は亡くなり、そのお墓に、私は来る日も来る日も涙を落としました。[5]

彼女の死後、一縷の望みは完全に断ち切られます。忠実な奴隷の思い出とて、その子供を競売台から救うほどの力は持ちえないのです。[6] 遺言により、私は女主人の姪である、まだ５歳の少女に「贈られた」のでした。私たちの希望は、こうして消え失せたのです。[7] 主人の目には、私たちは綿や家畜と変わらない、「神の息吹を与えられた機械」でしかありませんでした。[8]

私の人生をかけた戦いは、この時から始まりました。神がお作りになった最も無力な生き物として、けれど、決して屈しはしないと心に誓ったのです。[28]

Source Citations

[1]

I was born a slave; but I never knew it till six years of happy childhood had passed away.

私は奴隷として生まれた。だが、幸福な幼年時代の六年間が過ぎ去るまでは、そのことを知る由もなかった。

[2]

His strongest wish was to purchase his children; but, though he several times offered his hard earnings for that purpose, he never succeeded.

彼の最も強い願いは、子供たちを買い取ることだった。だが、その目的のために何度か懸命に稼いだ金銭を提示したにもかかわらず、決して成功することはなかった。

[3]

though we were all slaves, I was so fondly shielded that I never dreamed I was a piece of merchandise, trusted to them for safe keeping, and liable to be demanded of them at any moment.

我々皆が奴隷であったにもかかわらず、私はあまりにも手厚く保護されていたので、自分が商品であり、安全な保管のために彼らに預けられ、いかなる時でも彼らから要求されうる存在であるとは夢にも思わなかった。

[4]

When I was six years old, my mother died; and then, for the first time, I learned, by the talk around me, that I was a slave.

私が六歳の時、母は亡くなった。そして、その時初めて、周囲の会話から、自分が奴隷であると知った。

[5]

My prayers were not answered. She died, and they buried her in the little churchyard, where, day after day, my tears fell upon her grave.

私の祈りは聞き届けられなかった。彼女は亡くなり、小さな教会の墓地に埋葬された。そこでは、来る日も来る日も、私の涙が彼女の墓に降り注いだ。

[6]

But, alas! we all know that the memory of a faithful slave does not avail much to save her children from the auction block.

しかし、ああ！忠実な奴隷の記憶は、彼女の子供たちを競売台から救うためにはさして役には立たないことを、我々皆が知っている。

[7]

she had bequeathed me to her sister’s daughter, a child of five years old. So vanished our hopes.

彼女は私を妹の娘、五歳の子供に遺贈したのだ。こうして我々の希望は消え去った。

[8]

These God-breathing machines are no more, in the sight of their masters, than the cotton they plant, or the horses they tend.

これらの神が息吹を与えた機械は、主人たちの目には、彼らが植える綿や世話をする馬と何ら変わらない存在なのだ。

[28]

The war of my life had begun; and though one of God’s most powerless creatures, I resolved never to be conquered. Alas, for me!

私の人生の戦いが始まった。そして、神の最も無力な被造物の一つであるにもかかわらず、私は決して征服されないと決意した。ああ、私よ！