The life and opinions of Tristram Shandy, gentleman

Laurence Sterne(1713 – 1768)

1759年

Laurence Sterne's "The Life and Opinions of Tristram Shandy, Gentleman" is a pioneering work of meta-fiction and an early example of experimental narrative. Its playful digressions, non-linear structure, and irreverent humor revolutionized the novel form, challenging reader expectations and influencing countless authors. This eighteenth-century masterpiece continues to delight and provoke, inviting readers into a uniquely chaotic yet profound exploration of life, language, and the art of storytelling.

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すべての始まりは、時計のネジを巻く音

Chapter 1

物語の主人公、トリストラム・シャンディの嘆きは、彼がこの世に生を受ける、その瞬間にまで遡ります。「ああ、父上か母上、いっそお二人とも、あの時もう少しだけ、ご自分たちが何をしているのか気にかけてくださればよかったのに」[1]。

運命の夜、母エリザベスは、父ウォルターの営みをふと遮り、こう尋ねたのです。「ねえあなた、時計のネジを巻くのを、お忘れではありませんこと？」[2]。

父は声を抑えながらも、天を仰ぎました。「ああ、神よ！天地創造このかた、これほど馬鹿げた問いで男を邪魔した女がいただろうか！」[2]。

父に言わせれば、母のその「場違いな問い」[3]こそが、すべてを台無しにした元凶でした。その一言で繊細な「動物精気」は散り散りになり、胎児…すなわち「ホムンクルス」を正しく形作る役目を果たせなくなった、と[3]。このホムンクルスこそ、いかに滑稽に見えようとも、科学の目には尊厳ある生命として映る、守られるべき存在なのです[4]。

そう、トリストラムの不運は、彼が生まれる九ヶ月も前から始まっていたのです[5]。この一件以来、シャンディ家の奇妙な歯車は回り始めます。難解な理論に執着する父。そして、時計のネジを巻く音を聞くたび、別のことを考えてしまう母[7]。

こうして私、トリストラム・シャンディは、このろくでもない悲惨な世界に生み出されたのです[8]。彼の人生におけるすべての災厄は、この最初のつまずきから始まったのだと、彼は固く信じているのでした。

Source Citations

[1]

I WISH either my father or my mother, or indeed both of them, as they were in duty both equally bound to it, had minded what they were about when they begot me.

我が父か、我が母か、いや、両親ともに、彼らには等しくその義務があったのだから、私を孕んだ時、何をしているか心に留めておいて欲しかったものだ。

[2]

Pray my Dear, quoth my mother, have you not forgot to wind up the clock?—Good G—! cried my father, making an exclamation, but taking care to moderate his voice at the same time,——Did ever woman, since the creation of the world, interrupt a man with such a silly question?

「ねえ、あなた、時計を巻くのを忘れてないかしら？」と母が言った。――「なんと神よ！」と父は叫び、だが同時に声の調子を抑えつつ――「この世が始まって以来、こんな愚かな問いで男の邪魔をした女が他にいただろうか？」

[3]

Then, positively, there is nothing in the question that I can see, either good or bad.——Then, let me tell you, Sir, it was a very unseasonable question at least,—because it scattered and dispersed the animal spirits, whose business it was to have escorted and gone hand in hand with the HOMUNCULUS, and conducted him safe to the place destined for his reception.

すると、はっきりと、私が見るところ、その問いには良いも悪いもない。――ならば、申し上げておこう、旦那、それは少なくとも甚だ時宜を得ない問いであったのだ――なぜなら、それはホムンクルスを護衛し、手を携えて、彼が受け入れられるべき場所に安全に導くのが役目であった動物精気を散らし、乱したからである。

[4]

The HOMUNCULUS, Sir, in however low and ludicrous a light he may appear, in this age of levity, to the eye of folly or prejudice;—to the eye of reason in scientific research, he stands confess’d—a BEING guarded and circumscribed with rights.

旦那、この軽薄な時代において、ホムンクルスが愚かさや偏見の目にはいかに低く滑稽に見えようとも、科学的探求における理性の目には、彼は権利によって守られ、限定された存在として公然と存在するのだ。

[5]

My Tristram’s misfortunes began nine months before ever he came into the world.

私のトリストラムの不幸は、彼がこの世に生を受ける九ヶ月も前から始まっていたのだ。

[7]

from an unhappy association of ideas, which have no connection in nature, it so fell out at length, that my poor mother could never hear the said clock wound up,——but the thoughts of some other things unavoidably popped into her head—& vice versa.

自然界には何の関係もない、不幸な連想によって、ついに私の気の毒な母は、例の時計が巻かれる音を聞くたびに、――必然的に他の事柄が頭に浮かぶようになり――またその逆も然り、となったのだ。

[8]

was I Tristram Shandy, Gentleman, brought forth into this scurvy and disastrous world of ours.—I wish I had been born in the Moon, or in any of the planets... for it could not well have fared worse with me in any of them... than it has in this vile, dirty planet of ours.

わたくしは紳士トリストラム・シャンディ、この忌まわしく災い多き世界に生まれ出でた。月か、いずこかの惑星に生まれ落ちていればと願うばかりだ…この卑しく汚れた我らの惑星でよりも、いずこかの惑星で、わたくしがより悪い運命を辿ることはなかったであろうから…。