The History of the Peloponnesian War

「この世において正義が問題になるのは、互いの力が対等な場合に限られる。現実には、強者は可能な限りのことを行い、弱者は甘んじてそれを受け入れるしかないのだ」[1905]。今から2400年以上も前に突きつけられた、このあまりに冷徹な言葉。まるで現代の国際ニュースから切り取られたかのように、私たちの胸に突き刺さります。これは、古代世界を塗り替えたある対立の核心を捉えた一言です。舞台は、栄華を極めたアテナイ帝国と、地中海に浮かぶ小さな島メロス。メロスの人々はもともとスパルタ系の植民市で、大国同士の争いには関わらず中立を保とうとしていました。しかし、アテナイ側が暴力的にその土地を荒らし、略奪を繰り返したことで、ついに敵対関係へと追い込まれてしまったのです[1900]。そして、アテナイから送り込まれた使者と対峙した彼らに、選択肢は二つしかありませんでした。「我々に服従するか、それとも滅びるか」。メロスの人々が必死に正義や公正を訴えると、アテナイの使者は、国際関係の残酷な現実を、先ほどの言葉で突きつけました[1905]。世界を動かすのは理想や原則ではなく、むき出しの力なのだ、と。これは単に遠い昔の出来事ではありません。権力への渇望、恐怖心、そして変わらない人間の本性が、いかにして世界を破滅的な戦争へと導いてしまうのか。その悲劇の歴史を描き出すことで、人間社会における「力」の意味を問いかける、不朽の物語なのです。