Discourse on the Method of Rightly Conducting One's Reason and of Seeking Truth in the Sciences

今、あなたが見ているこの世界が、夢ではないと、どうして言い切れるでしょうか。夢で見る光景も、起きている時の体験と変わらないくらい、鮮やかで、はっきりしていることがよくありますよね。[142] この、眠りか現実か見分けがつかないという根源的な問いこそ、哲学者ルネ・デカルトが、知識のあり方を根底から見直すきっかけになったのです。彼は、複雑な理論からではなく、一見シンプルで、しかし非常に大胆な主張からすべてを始めました。それは、「良識は、この世のあらゆるものの中で、最も公平に分配されている」というものです。[3] ここでいう良識、すなわち理性とは、正しく物事を判断し、真実と誤りを見分ける力のこと。デカルトによれば、この力は生まれつき、すべての人に平等に備わっているのです。[4] しかし、もし理性が本当に平等なら、なぜ私たちの意見はこうもバラバラなのでしょうか。デカルトはこう答えます。意見が分かれるのは、誰かの理性が優れていたり劣っていたりするからではない。単に、私たちが思考を導く道筋が違い、同じ対象に注意を向けていないからに過ぎない、と。[5] そう、彼が本当に伝えたかった核心はここにあります。優れた精神を持っているだけでは十分ではない。何よりも大切なのは、その知性を「正しく用いる」ことなのです。[6]