The Tale of Genji, Vol. 3 — A Wreath of Cloud to The Typhoon

Murasaki Shikibu(973頃 – 1014頃)

1008年頃

“A Wreath of Cloud” is a pivotal section within Murasaki Shikibu's masterpiece, "The Tale of Genji," continuing to unravel the complex emotional tapestry of Prince Genji's life in the Heian court. This part deeply explores themes of sacrifice, loss, and the poignant conflict between personal desires and societal obligations, as characters navigate intricate relationships and political intrigues. Its enduring power lies in its sensitive portrayal of human emotion and the exquisite detail of ancient Japanese court life, captivating readers for centuries.

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闇夜の船出

Chapter 1

はるか西の果て、肥前の国の海辺に、玉葛という美しい姫君が暮らしておりました。しかし、その類まれな美しさが、かえって恐ろしい嵐を呼び寄せてしまいます。

土地のならず者、田結の源が、彼女を自分の「女の一人」に加えようと、力ずくで手に入れようと企んだのです。源は、姫が病弱だと聞いても、野獣のように歯を剥き出し、下品に笑うだけでした。「体の弱い娘だと？人がじろじろ見るのが怖いと？そんなもの、俺のところへ来れば案ずることはない。しっかり屋敷に閉じ込めておいてやるさ」[32]

このあまりに惨い言葉。縁談を知った玉葛は、恐怖のあまり錯乱し、乳母子の武後の介が耳にしたのは、絶望の淵から絞り出された、姫の悲痛な叫びでした。「あのような男の妻となるくらいなら……わたくしは、いっそ、この手で我が身を……！」[33] そのおとなしく、か弱い姿の奥に、これほど激しく、烈しい魂が隠されていたとは。

姫の揺るぎない覚悟と、瞳に宿るただならぬ光を見た武後の介は、すぐさま決死の逃亡計画を立てます。すべてが寝静まった、漆黒の夜。玉葛は、年老いた乳母と、信頼できる数人の家来だけを連れて、屋敷をそっと抜け出しました。頼れるものは何もなく、唯一の希望は、噂に聞くだけの遠い都。一行を乗せた小さな舟は、冷たい潮風が吹き付ける夜の海へと、静かに漕ぎ出していくのでした。

Source Citations

[32]

Mis-shapen, is she?’ he cried. ‘Frightened that people will stare? She need not worry about that if she comes to me. I’ll keep her locked up all right!’

「容貌が悪いとな？人にじろじろ見られるのを恐れるとな？私のもとに来れば、そんな心配は無用だ。私がしっかり閉じ込めておいてやろう！」

[33]

She was in a state of the wildest agitation, and Bugo no Suke heard her declare in tones of the utmost horror that she intended to take her own life rather than accept the fate which was in store for her.

彼女は激しく動揺しており、武蔵守は、彼女に待ち受ける運命を受け入れるよりは、自ら命を絶つと、極度の恐怖に満ちた声で宣言するのを聞いた。