Les Misérables

Victor Hugo(1802 – 1885)

1862年

Victor Hugo's Les Misérables stands as an unparalleled epic, illuminating the timeless human struggle for redemption, justice, and love against the tumultuous backdrop of 19th-century France. Through the interwoven fates of iconic characters like Jean Valjean and Javert, it masterfully explores societal inequities, the complexities of morality, and the profound power of compassion. This enduring masterpiece continues to captivate, offering a poignant reflection on humanity's resilience and the enduring quest for dignity amidst adversity.

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法が罪人になるとき、社会の正義が問われる

Chapter 1

もし、正義を掲げる社会が、みずから犯罪者を生み出しているとしたら、どう思われますか。ヴィクトル・ユゴーの偉大な物語は、まさにこの挑発的な問いを私たちに突きつけます。社会こそが犯罪と苦しみを生み出す土壌を作り、その責任を負うべきなのだと[464]。物語の中心には、一人の男がいます。彼は飢えた家族のために、たった一個のパンを盗んだことで、その後の人生を完全に狂わせてしまいました。彼に下された、あまりにも不釣り合いな重い罰は、私たちに法の正当性そのものを鋭く問いかけます。そして、こう考えずにはいられなくなるのです。「罰を科した法の側の不正の方が、罪を犯した本人の過ちよりも、大きかったのではないか」と[469]。ユゴーが提示するのは、過酷すぎる罰は、もはや元の罪を消し去ってしまうという、驚くべき逆転の発想です。抑圧という法の過ちが、罪人の過ちに取って代わり、有罪の男を被害者に、そして法を加害者に変えてしまうのです[470]。脱獄を試みるたびに重くなる刑罰は、やがて「強者による弱者への陵辱」となり、社会が個人に対して毎日繰り返し犯し続ける罪、19年間も続いた罪へと姿を変えていきます[471]。

Source Citations

[464]

It is necessary that society should look at these things, because it is itself which creates them.

社会はこれらのことに目を向けねばならない。なぜなら、それらを生み出すのは社会そのものだからである。

[469]

Whether there had not been more abuse on the part of the law, in respect to the penalty, than there had been on the part of the culprit in respect to his fault.

刑罰に関して、法の側により多くの濫用があったのではないか、犯罪者の過ちに関して犯罪者の側により多くの濫用があったのではないか、と。

[470]

Whether the over-weight of the penalty was not equivalent to the annihilation of the crime, and did not result in reversing the situation, of replacing the fault of the delinquent by the fault of the repression, of converting the guilty man into the victim, and the debtor into the creditor, and of ranging the law definitely on the side of the man who had violated it.

刑罰の過重が犯罪の消滅に等しく、その結果として状況を逆転させ、犯罪者の過ちを抑圧の過ちで置き換え、罪人を犠牲者に、債務者を債権者に変え、法を、それを破った者の側に明確に立たせることにならなかっただろうか、と。

[471]

Whether this penalty, complicated by successive aggravations for attempts at escape, had not ended in becoming a sort of outrage perpetrated by the stronger upon the feebler, a crime of society against the individual, a crime which was being committed afresh every day, a crime which had lasted nineteen years.

この刑罰が、脱走未遂による度重なる加重によって複雑化され、結局は強者が弱者に対して犯す一種の暴虐、社会による個人に対する犯罪、日々新たに犯され、十九年間も続いた犯罪となってしまったのではないか、と。